電源突然被切斷后，臥式多級(jí)離心泵和原動(dòng)機(jī)就會(huì)自由旋轉(zhuǎn)，這就可能引起系統(tǒng)的嚴(yán)重破壞。除了在具有飛輪的很少情況下以外，泵和原動(dòng)機(jī)通常只有很小的慣性矩。因此，泵將迅速而平緩地停下來(lái)。這時(shí)，除非管路非常短，液休的慣性仍將使液休有力地向前流動(dòng)，而減速的臥式多級(jí)離心泵卻起著像節(jié)流閥一樣的作用。排出管路中壓力迅速下降，在有些情況下，泵出口處或沿管路的某高度處，其壓力還可能低于大氣壓力。
在這種運(yùn)動(dòng)階段所發(fā)生的最低壓頭，稱為下降波。這時(shí)，由于液柱完全分離，可以使壓力低到足以引起汽化的程度。因此，在分離期問(wèn)，因外部的大氣壓力而會(huì)引起管路的破壞，這種情況已發(fā)生過(guò)多次。當(dāng)液柱在分離后又重新結(jié)合時(shí)，其沖擊壓力可能足以使管路或泵休破裂。關(guān)閉排出管路上的閥只能使情況更壞，因此，閥應(yīng)當(dāng)按程序操作，在倒流開(kāi)始以前，即使關(guān)閉也應(yīng)關(guān)得很少。
倒流可以用閥來(lái)控制，或者采用在出口處或接近出口處放進(jìn)空氣使排出管路排空的方法來(lái)進(jìn)行控制。如果倒流沒(méi)有受到阻比，將使泵停下來(lái)，然后又反向加速旋轉(zhuǎn)。放后，臥式多級(jí)離心泵將以與由于系統(tǒng)摩擦摸失而減小的有效靜水頭相應(yīng)的飛逸轉(zhuǎn)速像水輪機(jī)一樣旋轉(zhuǎn)。但是，當(dāng)己經(jīng)形成了倒流時(shí)，反向轉(zhuǎn)速可能超過(guò)穩(wěn)定狀態(tài)下的飛逸轉(zhuǎn)速，而達(dá)到相當(dāng)大的值。最大反向轉(zhuǎn)速隨泵的效率和比轉(zhuǎn)數(shù)的增大而增加。計(jì)算表明，最大反向轉(zhuǎn)速可超過(guò)額定轉(zhuǎn)速的150%。這一點(diǎn)在選擇原動(dòng)機(jī)時(shí)，特別是選擇大型電動(dòng)機(jī)時(shí)應(yīng)當(dāng)予以考慮。
在有倒流時(shí)，排出管路中產(chǎn)生稱為上升波的壓力升高。最大上升波通常發(fā)生在達(dá)到最大反向。